臨近內城的住宅區，幾十棟樓房拔地而起。寬敞的街道上,到處是趁著放晴出來透氣的百姓。

他們見到曹覓一行,激動地湊過來行禮。

隨行的侍衛維持住了現場的秩序，戚游和曹覓坐在車廂中,隔著馬車與他們點頭示意。

“這邊就是專門用來居住的地方。”曹覓扭頭與戚游介紹道：“你之前也在戚三那邊看過那份規劃圖吧？”

“嗯。”戚游點點頭,“你做得很好,即使我親自來主持，都不一定有此番效果。”

戚瑞在旁邊也稱讚道：“娘親思慮周全,手下又有能工巧匠，許多規劃是我之前未曾見過想過的，十分精巧。”

他是三個孩子中年紀最大的，曹覓一般做決定的時候也不避著他，甚至有意讓他參與。所以戚瑞是在場，唯一一個知道曹覓為了規劃圖費了多少精力的人。

曹覓便有些驕傲地挺了挺胸。

馬車越往外走，景色也就越荒涼，畢竟外面都是些還沒有開發的地方。

王樹正領著人,在為外面幾棟樓做著最後的修飾。

下雪之後,工程隊大部分已經停工了。許多工序需要經過足夠的日曬,完全幹透之後才能繼續動工,但雪一落,日頭一出來滿地都是雪水,完全無法繼續進行下去。

王樹也只能在之前已經建好的房子中做著些不怕潮濕的工序。

而來到安置遺民的地方,條件還要更加簡陋些。

“樓房這個我也沒有辦法,只能等待開春之後繼續建設。”曹覓又介紹道。

她頓了頓：“但是明年,我會把重心放到三個市集上，讓拒戎城替代昌嶺，成為關外新的交易點。”

戚游出征，昌嶺和封平這些地方已經戒嚴，昌嶺的市集便順勢關掉了。

如果此時能在拒戎城重新開放市集，附近的錢貨就能重新流通起來。

而雖然拒戎比昌嶺更靠北，但是兩城之間的道路早些時候已經修好，多走這一段路，對於那些行商而言問題還不算太大。

戚游聞言點了點頭。

戚六和管家還留在康城那邊，守衛著北安王府，順便作為京城和塞外信息流通的中轉站，戚游想了想道：“我依舊將戚三留在城中，你有什麽要求，可以直接去找他。”

曹覓點點頭：“嗯，我知道。”

一家五口在外城逛了一圈，又上城墻賞了一陣雪，日暮時分才回到內城。

夜裏，曹覓坐在床上發呆，戚游便湊過來：“在想什麽？”

曹覓一楞，回答道：“在想梨州那邊的事情。”

“梨州？”戚游回憶了一下：“我看過長孫淩寄回來的信件，梨州一切還算安好。”

“嗯。”曹覓楞楞地點點頭。

“怎麽？”戚游勾了勾嘴角：“劉格那邊，研制的‘火-藥’可有什麽進展？”

關於火-藥，曹覓曾在書中翻到過最簡易的配方——一硫二硝三木炭。

硫磺、硝石與炭這些東西都不難找，但是粗制的火-藥效果並不大。

她將配方寫了出來，分別給了戚游和劉格一份。

據曹覓所知，戚游應該是將東西送到了懷通那邊研究。之前戚游的冶鐵坊也開在懷通，曹覓懷疑懷通可能暗藏著戚游麾下的技術力量。

但是可能因為沒有親眼見識過火-藥的威力，戚游對這種東西一直都不怎麽重視。曹覓很少聽他主動提起這些事。

“沒有，他如今剛接觸造船，光是風帆那些就足夠令他頭疼的了。”曹覓勾了勾嘴角。

“你那邊呢？”她又問。

戚游看了她一眼：“懷通來信說，已經有了一些進展，約莫來年可以造出你說的那種……炸彈。”

曹覓便點了點頭。

戚游思索了一陣，問道：“這些東西，你都是從哪知道的？”

“啊？”曹覓眨著大眼睛，無辜地回應道：“不是與王爺說過了嗎？就在道家那本《煉丹術》中啊。

“我也是看著新奇，才突發奇想讓人試一下的啊。”

兩人關系親密了許多，曹覓說起瞎話來也越來越熟練。

戚游不置可否“嗯”了一聲。

“王爺懷疑我嗎？”曹覓突然朝著他蹭過去。

戚游原本躺在一邊閉目養神，察覺她靠近，便睜開眼睛與她對視。

他道：“這還需要懷疑麽？”

曹覓一楞。

戚游這句話中的意思其實信息量非常大。

“不需要懷疑”，意味著他已經確認了自己的枕邊人換了個芯子。

曹覓早有隱隱有過這種猜測，畢竟戚游對自己的態度，與之前原身記憶中，他對原身的姿態並無任何相似之處。

但是第一次聽他“親口承認”，曹覓還是有些反應不過來。

她慢慢在戚游身邊躺下，縮成一團詢問道：“那王爺怎麽不把我抓起來？”

戚游扭頭看她：“這不已經抓著了嗎？”

曹覓微微紅了臉，把自己的頭整個埋進被褥中去。

——

相比於遼州冬日的沈寂，梨州的生產工作，卻絲毫沒有因為入冬延緩些許。

日短夜長，能曬鹽的時間被迫減少，鹽廠的工作進入了滯緩期。但失之東隅收之桑榆，莊內的制糖工程，正轟轟烈烈邁開了第一步。

在盛朝，最常見的糖一般是兩種。

一種是擁有悠久歷史的麥芽糖，另一種就是從甘蔗中提取出來的蔗糖。

但麥芽用糧食制成，普通人買不起，蔗糖的出糖率又不高，品質也參差不齊，導致如今市面上的糖類都十足昂貴。

曹覓交給北寺的制糖方式是參考唐代之後的制糖之法，比起如今現有的方式，不僅大大提高了出糖率，蔗糖的品質也提高不少。

而且，她還提出，如今被人當做藥品的甜菜，也可以作為榨糖的原材料。

北寺已經命人在莊子內種下了大批的甜菜，就等著明年收獲了。

又經過了幾個月的努力，莊內終於制作出瑩白如雪的糖晶。

但這種全靠人工的提取方式效率還是太慢了，北寺苦惱了一陣，求到了劉格那邊去。

“對於工具這些，我們實在沒有頭緒，麻煩劉匠兩處跑了。”北寺看著正在調整機器的劉格，略帶歉意地說道。

他知道，當初容廣山莊那邊率先使用的耕犁、脫粒機等機器，都是由劉格發明的，所以對劉格的才能絲毫沒有懷疑。

劉格擺擺手：“哪裏需要說這些。我們都是為王妃效命，這些是我應該做的。”

北寺便又問道：“可會耽誤您在船廠那邊的事務？”

“嗯……”劉格沈吟了一會：“我說不耽誤是騙人的。但是如今那邊進展並不順利，我過來研制糖機，就算是放松一下吧。”

制糖所需要的工具可比大船簡單許多，劉格說自己是“放松”其實也十分恰當。

北寺聞言便放下了心，道：“有勞您了。”

劉格搖頭道：“沒事。”

見沒有其他事需要自己，北寺索性與劉格告了別，退出了工坊，不打擾他的工作。

半個月之前，梨州這邊也結束了豐收的工作。

但是於遼州不同，將地裏的莊稼收上來之後，北寺馬上安排了冬耕的事宜，將原本的田地種上了耐寒的小麥等作物。

如今，田地依舊是一片綠油油的模樣。

他往自己的院落走，遇上了正從海邊回來，頭發還濕著的長孫淩。

北寺一楞：“長孫大人……您又去游泳了？”

長孫淩點點頭：“技藝這種東西，得多練才行。”

北寺看了看天色，勸道：“雖說梨州與遼州不同，入冬了也不會下雪，但天氣總歸是冷下來了，您還是……多註意一下身體。”

長孫淩點了點頭。

他走到北寺身邊，突然想起什麽，問道：“你把劉格接過來了？”

北寺有些不好意思地點點頭，如實道：“是。”

他剛要解釋將劉格接過來並不耽誤船廠那邊的工作，卻見長孫淩點了點頭，一副不甚在意的模樣。

北寺並不了解船廠那邊的情況，見狀想了想，小心問道：“船廠那邊……進展如何？”

“哪有什麽進展。”長孫淩大喇喇回應道。

北寺一楞，不敢再開口提起。

長孫淩知曉他的意思，笑了笑道：“沒事。

“那麽大的家夥，怎麽可能說改進就改進？我心裏有數，不至於為了這些苦惱。”

“那就好。”北寺讚同地頷首。

“也不算是全無成果吧。”長孫淩又道：“之前船廠中留有一艘未建成的大商船。

“船廠的原主人就是被這個大家夥活生生拖垮的。

“我把船廠盤下來之後，就令他們按照原來的計劃，先將這船造好。

“大概明年夏天，莊子裏就可以擁有一艘完全屬於我們自己的大商船。”

北寺點了點頭。

他還沒想明白這其中的利害關系，長孫淩又道：“到時候我會乘船，運一批物資北上回遼州。”

北寺終於反應過來。

他想了想：“是王爺的意思？”

這件事，他並沒有受到任何消息，所以他猜測可能王妃那邊也不知情。

長孫淩點了點頭：“這幾年遼州那邊在打仗，什麽都金貴。

“送一船東西過去，能解王爺的燃眉之急。”

“嗯。”北寺點了點頭。

長孫淩便看向他，說道：“到明年，莊子基本就能穩定下來，實現盈利了吧？”

北寺從曹覓那邊帶過來的水泥坊等能生錢的工坊，在上個月結束自產自銷的模式，已經嘗試在梨州這邊打開市場了。

長孫淩將時間定在明年，其實還是留了許多餘地。

“是，已經開始盈利了。”北寺點頭肯定道。

“那……到時候需要你搭把手。”長孫淩勾了勾嘴角，不客氣地要求道：“咱們弄一船緊要的東西送過去。”

“應該的，長孫大人放心。”北寺溫聲應道。

走了這一路，北寺的目的地已經到了。

他與長孫淩相視一笑，隨即拱手施禮，走近了左邊的院子。

長孫淩擺了擺手，迤迤然繼續往前行。

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